ふと思い出した27年前の夏の終わり。大学病院の廊下でのこと。

今から27年前の、季節はちょうど今ごろ。ふと、思い出したシーンは、都内の病院の廊下のはじっこ。

夫のがん再発

夏の終わりに見つかった夫のがんの再発。定期検診でのことでした。

最初の手術をしてからもうすぐ５年。５年たてば、もしかすると治ったと言えるかもしれない。

そんな希望を持ちつつあったわたしたち。その５年目を目前にしての再発の宣告でした。

身体に目に見えるような変化も、兆候も見られなかったので、まさかと思いました。

とりあえず夫は入院して、抗がん剤の投与を受けることになりました。

わたしは片道１時間ほどかけて、毎日病院まで通うことになりました。

子どもたちのこと

入院してまもない頃のこと。夫の病室は３階。わたしはエレベータを使わず、いつも陰のほうにある階段を使っていました。

病室に向かうためにたまたま階段を上がったところで、階段を下りてきた主治医のS先生とばったり。

当時、先生は助教授という肩書きだったと思います。今思えば、わたしたちより10歳くらい年上だったのかな。

S先生が「ちょっとこっちへ」と言ってくださって、廊下のすみのほうで２人で話をすることに。

S先生が真っ先にわたしに言ったのは、こんなこと。

「お子さんたち、いくつになった？」

「上の子が４年生に、下の子が２年生になりました」

すると、

「大きくなったね。よかった、よかった」

先生は嬉しそうにホッとしたような表情をされていました。

S先生ががんの摘出手術をしたことで、5歳と3歳だった子どもたちは、それぞれ小学生に。

先生はずっと気にかけてくださっていたのです。

それからしばらくいろんな話をしましたが、その内容はまったく覚えていません。けっこう長く話をした記憶はあるのですが。

先生が「時間を伸ばすことができて、よかった」という言葉だけが、わたしには今でも残っているのです。そして時々思い出すのです。

最初の手術は胃の全摘術でした。８時間もかかる大手術でした。

摘出した臓器を確認するために手術室の前に呼ばれました。S先生は汗びっしょりで手術室から出てこられて、「うまくいきました」と告げてくださいました。

あの汗も忘れられません。

夫も、そしてわたしも、何人ものお医者さんや看護婦さんに支えていただきました。みなさんには本当によくしていただいたので、今でも感謝の気持ちしかありません。

完治はできなくても

完治はできなかったけど、わたしたちは現代の医療の恩恵を受けることができました。

最初のがん発見から、亡くなるまで５年。

わたしたちにとっての５年は大きかった。手術をしなければ、どれだけ生きられたのか、それは分かりません。

しかし息子たちは父親とのふれあいの時間を増やすことができたのは事実。

次男も父親との記憶を留めることができました。

27年前のあの夏の終わりから、ひとっとびに、ここまできてしまったような気がしますが、それはたぶん違うのでしょう。

例えば21年前の夏の終わり。例えば13年前の夏の終わり。たぶん、それぞれにいろいな思いを抱えていたのでしょう。もう、みんな遠い彼方に行ってしまったけれど。

再発がわかった翌年の夏には、夫はわたしたちのそばにはいませんでした。あの夏は本当に暑かったなあ。

現在、息子の１人はがんに関わりのある仕事をしています。

そんなことを知ったら、S先生は驚くかなあ。

誰かの力があったからこそ、自分がここにいるのだということを、実感しています。

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